El trabajo en esta serranía fue pensado desde un principio como un modelo que mostrará en la práctica que involucrar a los pobladores locales es la mejor estrategia de conservación, generando un proceso que al mismo tiempo permita superar condiciones de pobreza y marginación.

Un trabajo de esta naturaleza implica retos importantes y para sacarlo adelante se estructuraron los siguientes Principios Orientadores:

• Facilitar el fortalecimiento de la organización y capacidades de las comunidades.
• Promover el uso del territorio basado en su vocación natural.
• Fortalecer el manejo comunitario y diversificado de recursos.
• Difundir el conocimiento y respeto del marco legal.
• Promover la equidad en el acceso y manejo de recursos naturales.
• Orientar la producción de forma prioritaria a cubrir las necesidades de autosustento y a la inserción en mercados locales y regionales.
• Cumplir un papel de asesoría, facilitación y vinculación con instituciones privadas y de gobierno.
• Estructurar condiciones para una participación institucional coordinada y en apoyo a los pobladores.
• Realizar investigación y monitoreo constantes.
• Impulsar mecanismos múltiples de financiamiento con énfasis en la aportación de los propios grupos locales.

 El Programa de Desarrollo Sustentable permite identificar y priorizar problemas y sus causas; analizar soluciones, estructurar proyectos, buscar su financiamiento, llevarlos a la práctica y evaluarlos, en un trabajo realizado en ciclos anuales. Los proyectos derivados se agrupan en tres grandes rubros:

• Mejoramiento Social
• Mejoramiento Productivo
• Mejoramiento Ecológico.

Los proyectos derivados han contado con el financiamiento y participación de instituciones federales (CONAFOR, SEDESOL, SEMARNAT, SAGARPA-FIRCO, PROFEPA), estatales (Secretaría de Desarrollo Rural, Secretaría de Desarrollo Humano), organismos de la sociedad civil (Canasta de Semillas, SEVA, Centro de Integración Tapalpa, Mariana Trinitaria); universidades (University of North Texas, Universidad de Guadalajara) y organizaciones extranjeras (Sierra Club Foundation).

Es importante destacar que la mayor parte de las zonas forestales de México, (en particular la Cuenca Lerma-Chapala donde se localiza la Sierra Cóndiro-Canales) muestra diversos grados de deterioro y tiene como dueños a ejidos y comunidades indígenas, condiciones similares a las abordadas en este programa.

Las lecciones aprendidas en el Programa de Desarrollo Sustentable de la Sierra Cóndiro-Canales se sistematizaron en el año 2007 para mejorar el trabajo y resolver los retos encontrados en el proceso. Con este documento se busca asimismo sentar la estructura para reproducir el modelo en otras áreas boscosas de la Cuenca Lerma-Chapala, a través de la iniciativa Bosques para Chapala. Como eje central del proceso se mantiene el involucramiento directo de los pobladores y el fortalecimiento de sus capacidades organizativas y de toma de decisiones.

 Este año se elaboró la “Guía de Educación Ambiental de la Sierra Cóndiro-Canales”, libro que integra la descripción de la importancia, diversidad, problemas y esfuerzos de restauración de esta zona forestal. El documento está diseñado para ser útil para profesores, alumnos, promotores comunitarios y cualquier persona interesada en conocer más de esta fuente de recarga de agua.