El manejo de una cuenca con gran superficie territorial como la Lerma-Chapala, con más de 52 mil kilómetros cuadrados repartidos en cinco estados, es complejo y difícil. Una estrategia práctica para avanzar en el proceso es el manejo de las subcuencas que la componen, un acercamiento útil empleado en diversas partes del mundo. Como instrumento orientador se cuenta con el Plan de Acción de la Cuenca Lerma-Chapala, elaborado en 2006 por un grupo de 18 expertos nacionales y extranjeros.

Un Plan de Acción es eminentemente práctico: identifica con claridad los retos a alcanzar, los puntos nodales para generar trabajo conjunto y las responsabilidades de los actores. Es un instrumento clave que puede ser monitoreado para verificar su nivel de avance; basado en información confiable, que  impulsa la participación directa de grupos sociales y la transparencia. Se basa tanto en la Visión Mundial de los Lagos como en la metodología de Manejo Integral de Cuencas de Lagos, documentos-guía a nivel mundial.

Lo más importante del Plan de Acción es llevarlo a la práctica, reto que requiere la construcción de acuerdos (gobernanza). Los actores deben reconocer sus responsabilidades específicas y asumir la necesidad de trabajar en conjunto para lograr un bien común. Corazón de la Tierra promueve la aplicación de este enfoque en cada una de las 19 subcuencas presentes en la cuenca Lerma-Chapala, entendiendo que cada una es distinta y debe abordarse así, sin perder la visión de conjunto.

Desde el año 2002 realizamos actividades y proyectos en dos subcuencas, la Rivereña (las orillas del lago) y la del Río Zula. En esta última se realiza el Programa de Desarrollo Sustentable de la Sierra Cóndiro-Canales, enfocado al manejo forestal comunitario, la  instalación de ecotecnologías  (estufas ahorradoras de leña, sanitarios secos, captación de agua de lluvia) y la restauración ecológica. El programa ha recibido diversos reconocimientos nacionales e internacionales por sus logros y permanencia,  siendo un caso de éxito que demuestra que es posible alcanzar resultados con conocimiento del área, experiencia, vinculación con la población local y participación de diversos sectores.

En este momento impulsamos la realización de Planes de Acción en subcuencas con el gobierno de Jalisco e instancias federales e internacionales, como una forma de alcanzar el manejo integral de la amplia zona que alimenta al Lago de Chapala.